전 세계 10개국 5만 부 판매 한눈으로
살펴보는 화학 왕국의 지도

1869년, 화학자 멘델레예프는 당시까지 발견된 원소 56개로 화학사상 가장 위대하고 아름다운 표를 만들었다. 그 표에는 나중에 발견될 원소에 대비해 빈칸이 남겨져 있 었다. 그 뒤를 이은 원소 탐험가들이 그 빈칸을 채워 이제 우리는 118개의 원소로 이 루어진 주기율표를 가지게 되었다. 새로운 원소를 찾기 위한 탐색은 지금도 계속되고 있다. -본문에서

우리가 마시는 물, 숨 쉬는 공기, 손에 쥔 스마트폰, 몸속을 흐르는 피, 밤하늘 의 별과 지구 깊은 곳의 암석은 모두 원소로 이루어져 있다. 이번에 ㈜사이언스 북스에서 출간된 『주기율표: 연금술에서 핵의 시대까지, 원소 대백과사전(The Periodic Table)』은 원소 기호와 숫자로만 보이던 주기율표를 인류 문명의 역사와 우주의 이야기로 되돌려 놓는다. 선사 시대 금속의 발견, 연금술사의 꿈, 근대 화학의 탄생, 핵물리학과 입자 가속기가 만든 인공 원소까지, 118가지 원소가 품 은 발견과 실험의 드라마를 한눈에 펼쳐 볼 수 있다.
주기율표는 화학 교실 벽에 붙은 도표이기 전에, 인간이 세계를 이해하기 위 해 만들어 낸 가장 정교한 지도다. 『주기율표: 연금술에서 핵의 시대까지, 원소 대백과사전』은 고대부터 오늘날까지 인류가 발견하고 분리하고 합성해 온 118가 지 원소의 역사를 ‘발견 순서’에 따라 살펴보는 DK 비주얼 과학 대백과사전이 다. 책은 원자, 전자 오비탈, 주기와 족, 원소의 기원과 존재 비율, 화학 결합, 방 사성 붕괴 등 주기율표를 이해하기 위한 기본 개념에서 출발해, 선사 시대부터 알려졌던 탄소, 구리, 납, 금, 철 같은 원소와 과학 혁명·산업 혁명을 거치며 새롭 게 분리된 원소들, 그리고 입자 가속기와 핵반응으로 탄생한 인공 원소까지 폭 넓게 다룬다. 각각의 원소는 단순한 원자 번호와 기호로만 소개되지 않는다. 발 견 과정, 원자 구조, 물리적·화학적 성질, 자연 속 존재 형태, 산업적 쓰임, 인체 와 문명에 미친 영향까지 함께 정리되어 있어 독자는 원소 하나하나가 어떻게 세계를 구성하고 현대 문명을 움직이는지 이해하게 된다. 미국 스미스 소니언 박 물관과의 협업을 통해 선정한 고화질 근접 사진 550장과 DK 특유의 정교한 도 판과 인포그래픽 300점은 보이지 않는 원자의 구조와 물질의 성질을 직관적으 로 보여 주며, 주기율표를 암기의 대상이 아니라 읽고 탐험하는 과학의 지도로 바꾸어 놓는다.