“인류는 어쩌다 멸종에 실패하고 오늘까지 살아남았나?”
위생, 의료, 안전, 환경, 인권… 처절한 생존을 통해 비로소 쟁취한 문명의 기록!

우리는 멸망 이후의 세계를 상상하는 데 익숙하다. 기후 위기, 전염병, 전쟁의 공포 속에서 현대인은 늘 ‘생존’을 이야기하지만, 역설적이게도 오늘날의 일상은 인류사 전체를 통틀어 가장 안온하고 위생적인 기적의 순간이다. 배달 앱으로 끼니를 해결하고, 깨끗한 수돗물로 샤워하며, 가벼운 통증에도 마취와 항생제의 도움을 받는 오늘날의 일상은 사실 인류가 수천 년간 마주했던 ‘멸종의 위기’를 간신히 모면한 결과물이다.
교과서에서 배우는 세계사는 승자들이나 거대한 도시의 탄생에 집중한 기록이다. 하지만 시선을 조금만 돌려 과거의 ‘진짜’ 민낯을 들여다보는 순간, 기존 지식이나 막연한 환상은 산산조각이 난다. 만약 당신이 타임머신을 타고 19세기의 런던에 도착한다면 그곳은 우아한 무도회장이 아니라 뼛가루가 섞인 빵을 먹고, 납 성분이 가득한 화장품을 바르며, 마취제도 없이 수술대에서 뼈를 깎아야 하는 지옥일 가능성이 크다.
《인류 멸종 실패기》는 바로 이러한 문명의 흑역사를 낱낱이 들춰내며, 과거가 결코 낭만의 대상이 아니라 처절한 사투의 현장이었음을 보여준다. 인류가 어떤 비상식과 고통을 딛고 지금의 안온함을 쟁취했는지 확인하는 이 과정은, 이전에 몰랐던 역사 지식을 전하는 동시에 불투명한 미래를 버텨낼 진정한 생존의 지혜를 선사할 것이다.