“단절의 선(線)이 아닌 공존의 면(面)을 걷다!”
안중근, 윤동주, 백석의 두만강부터 오늘날의 압록강까지, 역사와 일상이 교차하는 경계의 연대기

“과거는 현재를 거쳐 미래로 흐른다.”라는 표현이 있다. 그런데 슬며시 내 머릿속엔 이 문장 앞에 두 강과 사람들의 이름이 붙기 시작했다. 한 인물이 넘나들었던 두만강과 압록강의 과거는 현재를 거쳐 미래로 흐른다. 그들은 강변에 서서 선택의 순간을 맞이했다. 강을 건너며 내린 결정에 따라 이후 삶이 달라지곤 했다. 시대 흐름에 발맞추거나 거슬러 걸어간 길, 인생이 순탄해지거나 험난해진 길, 흔적이 남거나 지워진 길 등이 보였다. 그렇다고 그들이 걸어갔던 길을 과장해 포장하고 싶지 않았다. 그저 “강을 건넜다.”, “만주에 갔다.”처럼 한 줄로 요약되는 그 길에 이야기보따리를 매단 이정표 한두 개를 덧붙이고 싶었다.
- ‘들어가는 말’ 중에서

20년 넘게 만주와 한반도의 접경을 누빈 인류학자 강주원의 생생한 현장 기록이 한 권의 책으로 탄생했다. 저자는 단절과 분단의 상징으로만 굳어진 두만강과 압록강의 박제된 이미지를 단숨에 뒤집는다. 단순한 지리적 경계를 넘어, 수많은 이들이 자신의 운명을 걸고 강을 건넜던 과거와 여전히 삶의 물류가 흐르고 있는 역동적인 현재를 정교하게 엮어낸다.

이 책은 방대한 역사적 사실과 지리적 배경을 독자가 단숨에 소화할 수 있는 흥미로운 지식의 덩어리로 큐레이션하여 선보인다. 안중근, 이회영, 백석, 윤동주 등 우리에게 익숙한 이름들이 언제, 어떤 마음으로 그 강을 건넜는지 인물의 궤적을 입체적으로 쫓는다. 그 과정에서 영화 속 묘사로 굳어진 ‘늘 추운 만주’라는 편견, 백두산 천지 국경선에 얽힌 오해 등 우리가 맹신하던 역사적 고정관념들을 낱낱이 해체한다.

과거의 흔적을 쫓는 데 머물지 않는 저자의 시선은 코로나19의 혹한 속에서도 멈추지 않았던 압록강의 물류와 사람들의 치열한 일상으로 향한다. 두 강이 들려주는 공존의 목소리를 통해, 이 책은 독자들에게 기존의 닫힌 세계관을 허물고 세상을 바라보는 완전히 새로운 프레임을 장착하게 해줄 것이다.