대한민국 보수가 길을 잃은 시대,
과거에 갇힌 보수로 남을 것인가
미래를 여는 보수가 될 것인가

현대 미국 공화당의 정신적 지주,
‘레이건’의 삶과 원칙에 그 답이 있다!

오늘날 대한민국 보수는 존립 위기에 놓여 있다. 2017년 보수정당 출신의 대통령이 첫 번째로 탄핵된 이후, 민주주의의 시간을 반세기 전으로 되돌린 비상계엄으로 보수 대통령이 두 번째로 탄핵되면서 역사상 유례없는 위기를 겪고 있다. 이제 보수는 무엇을 지킬 것이고, 어디로 나아갈 것인가를 고민해야 할 때다. 그러나 생산적인 논의를 해야 할 자리에는 서로에 대한 비난과 혐오, 그리고 패배주의만이 가득하다. 국민은 더 이상 보수 정치에서 대한민국을 이끌 유능함을 찾지 못하고 있으며, 보수의 언어에서 국가의 미래를 꿈꾸지 못하고 있다. 이 짙은 절망의 안개 속에서 보수는 새로운 길을 제시하는 이정표가 절실한 상황이다.

이 책 《레이건: 강철 같은 낙관의 리더십》은 미국 역사상 가장 성공한 보수 지도자였던 로널드 레이건 대통령의 삶과 가치를 다뤘다. 1970년대 후반 미국은 워터게이트 사건과 냉전, 경기 침체 등으로 국가적으로 큰 위기를 겪으며 불안의 늪에 빠져 있었고, 사기는 땅에 떨어져 있었다. 이런 상황에서 레이건은 지리멸렬했던 보수주의의 방향을 새롭게 설정했고, ‘레이거니즘’이라 불리는 공화당의 정체성을 확립했다. 레이건 시대를 거치며 미국인의 사기는 진작되었고, 멈췄던 미국 경제의 심장은 다시 뛰었으며, 소련 공산주의와의 대결은 승리로 끝났다.

이렇듯 레이건은 미국의 역사적 궤적을 단숨에 비관에서 낙관으로 바꿔놓았으며, 지금까지도 미국에서 가장 인기 있는 대통령으로 남아 있다. 또한 현대 공화당의 정체성을 만든 흔들림 없는 보수의 상징으로 자리매김했다. 유명 전기 작가이자 레이건에 관한 네 권의 베스트셀러를 쓴 크레이그 셜리의 방대한 사료와 생생한 필치로 되살아난 《레이건: 강철 같은 낙관의 리더십》을 통해 독자들은 오늘날 한국 보수가 나아가야 할 생존 전략과 재건의 방향성을 찾을 수 있을 것이다.