삶을 통째로 변화시키는 불가사의한 여섯 글자의 힘
“입으로 나무아미타불을 읊고
귀로 나무아미타불을 들어라!”

옛날에 한 대장장이가 있었다. 그는 매일 같은 일을 반복하며 살았다. 가족을 배부르게 먹이기에도 벅찼고, 이 삶이 언제까지 계속될지 알 수 없어 마음은 점점 초조해졌다. 그러던 어느 날, 길을 지나던 스님이 그에게 단 하나의 방법을 알려주었다. 그날 이후, 대장장이의 삶은 놀라울 만큼 평온해졌다. 도대체 스님은 무엇을 알려준 것일까?

이 책은 최고의 불경 연구가이자 베스트셀러 저자인 페이융 교수가 심오한 부처의 지혜를 가장 간단하게 실천하는 방법인 ‘나무아미타불 염불’을 통해 풀어낸다.

우리 역시 대장장이와 다르지 않다. 하기 싫은 일을 억지로 해야 할 때, 하고 싶은 일을 할 수 없을 때, 마음은 자연스럽게 초조해지고 불안과 불만으로 가득 차오른다. 그럴 때 우리는 무엇을 해야 할까?

부처는 아주 단순한 처방을 제시한다. 마음이 어지러울 때는 잠시 앉아 ‘나무아미타불’을 읊으라고 한다. 그 짧은 여섯 글자를 입으로 내고 귀로 듣는 것만으로도 흩어진 마음은 하나로 모이고 고통은 서서히 가라앉는다. 한순간을 읊으면 그 순간이 평온해지고, 하루를 읊으면 그 하루가 평온해진다. 삶을 바꾸고 싶다면? ‘나무아미타불을’ 수시로 읊으면 된다.

정말 그럴까? ‘나무아미타불’이라는 단순한 말에 어떤 힘이 있기에 사람의 마음을 가라앉히고 인생의 방향을 바꿀 수 있는 것일까?

그 답은 2,500여 년 전 석가모니의 설법을 담은 《아미타경》에 있다. 3,000자가 채 되지 않는 이 짧은 경전 속에서 석가모니는 극락세계와 염불의 의미, 그리고 그 효능을 설명한다. 이 책은 이 《아미타경》을 현대인의 눈높이에 맞게 풀어내며 가장 짧은 시간 안에 마음을 안정시키는 방법으로서의 염불을 구체적으로 안내한다.

복잡한 해석도, 어려운 수행도 필요 없다. 그저 한번 따라 해 보라. 그 순간 초조와 불안, 걱정이 잦아들고 마음이 고요해지는 경험을 하게 될 것이다.