뜨거웠던 발굴의 순간부터고고학, 여성학, 역사학을 가로지르는 최신 연구와 담론까지미노아 문명을 다층적으로 조명한 최초의 안내서그간 미노아 문명은 동시대 이집트, 메소포타미아 문명에 비해 상대적으로 덜 조명받았다. 선형문자 A가 해독되지 않았고 왕권과 군사력이 두드러지지 않았기 때문에 문자 기록과 왕조, 전쟁을 중심으로 발전해 온 기존 문명사에서 늘 주변부에 머물렀다. 그 결과 미노아 문명은 독립된 청동기 문명으로 다뤄지기보다 에게해 세계의 전사(前史)나 주변 문화로 여겨져 왔다.한국에서도 미노아 문명을 독립적으로 조명한 번역서나 국내서가 단 한 권도 출간되어 있지 않다는 사실이 이를 잘 보여준다.이에 여신학자 김신명숙이 한국 독자들에게 미노아 문명을 다층적으로 조망하는 첫 번째 안내서를 선보인다. 미노아 문명은 문명사를 보는 기존의 시각을 뒤흔드는 새롭고 혁명적인 문명이다. 미노아 크레타는 역사학자, 고고학자, 신화학자, 나아가 소설가와 화가, 페미니스트와 반전주의자 등 수많은 지식인과 예술가를 매료시켜 왔다. 대표적으로 지그문트 프로이트, 니코스 카잔차키스, 헨리 밀러, 마리야 김부타스, 리안 아이슬러 등이 미노아의 문화와 정신에 깊이 매혹되어 각자의 작업에 활용하기도 했다. 『처음 만나는 미노아 크레타』는 19세기 후반 칼로 카이리노스가 크노소스 케팔라 언덕에서 첫 삽을 떴던 발굴의 순간에서 출발해 그의 뒤를 이어 기념비적 성과를 이룬 아서 에번스의 행적을 흥미롭게 추적한다. 유럽 문명의 원류이자 미노스 신화의 무대, 나아가 페미니스트와 히피 들의 이상향으로 재현되어 온 역사까지 미노아 문명에 덧씌워진 상상과 해석의 궤적을 풀어낸다. 미노아를 둘러싼 고고학·역사학·문화사학적 해석과 반론의 격돌을 따라가다 보면 독자들은 가장 생생하고 흥미로우면서도 균형 잡힌 시선으로 미노아 문명의 진면모를 만날 수 있다. 『처음 만나는 미노아 크레타』는 역사적 서술을 넘어, 풍부한 도판을 통해 미노아 문명을 생생하게 소개한다. 인장, 프레스코화, 건축, 도자기, 유적지 등 핵심 유물군을 약 100점 엄선해 전면 컬러로 수록했으며, 여신 신앙, 자연, 평화, 현대성이라는 키워드로 미노아 문명의 특징을 섬세하게 짚어나간다. 공신력 있는 연구들과 최신 자료들을 면밀히 검토한 뒤 여기에 여신학자만의 독창적인 시각을 더해 미노아의 상징과 여신상, 유물 들을 입체적으로 해설한다. 미노아 문명을 처음 접하면서도 제대로 이해하고자 하는 독자에게 적합한, 유일무이한 안내서다.한국의 여신 신앙과 문화를 오랜 시간 연구해 온 저자가 미노아 크레타를 거울 삼아 신라 문화를 재탐색한 내용을 담은 부록 「다시 보는 신라의 여신과 여왕」 역시 이 책의 백미다. 여왕과 여사제, 화랑의 전신이었던 원화, 화백회의와 풍류도의 여성적 영성 등 여러 신라사의 수수께끼는 신라의 여신 문화를 인지할 때 그 비밀의 문이 열리기 시작한다.