경제학은 자연과학이나 ‘공학’의 아류가 아니다. 너무나도 자명하게 들리는 명제가 바로 이 책에서 다룰 (진)테제이다. 그러나 수많은 정체불명의 과학입문서가 범람하고 있는 작금의 사태에서 경제학은 자연과학이나 ‘공학’의 아류가 아니라는 자명한 진술마저 그렇게 자명하지 않은 것이 되어버렸다. 물론 이러한 사태가 과학 입문서 작가들의 원대한 음모에 의해 형성된 것은 아니다. 오히려 경제학 자체 내의 ‘내재적’ 발전에 따른 후유증의 결과로 볼 수 있다.

이 책에서는 바로 현대경제학 내부와 외부 모두 공히 두드러지는 환원적 동일시의 오류를 극도로 경계하는 사유의 운동을 유지하고자 한다. 철학적인 용어를 빌리자면, ‘비동일자(das Nichtidentische)’의 계기를 철두철미한 관찰력을 가지고 파악하는 것이 경제학의 본성임을 재조명하는 것이 이 책의 ‘화두’이다. 이러한 사유의 결과로 경제모형은 경제학에서 규범성과 실증성이 끊임없이 대비되는 ‘개념의 운동’ 상태를 지속하게 하는 매개체가 된다. 문예철학자 바흐친의 세균학적 은유를 비틀어 표현하자면, 실증성은 경제학의 ‘규범적 신체’ 안에 기생하는 ‘항체(抗體, antibody)’로서 항상 ‘규범적 신체’를 내부에서 파열시킬 수 있는 위협적 존재이다. 그러나 실증성은 규범성과 필사적으로 대립관계를 형성하는, 그러나 공존이 불가피한 존재임을 또한 인정하는 사유방식이 바로 경제학이다. 양자를 어느 한 쪽으로 ‘환원’하거나 ‘융합’을 강요하는 것은 시도하지 않는다. 단도직입적으로 말하면 경제학은 실증주의 및 환원주의 철학을 배후에 둔 자연과학이나 ‘공학’과는 뿌리가 다른 변증법적 과학의 일종이다.

경제학은 변증법적 과학의 마지막 보루이자 수호자이다. 변증법 사유에 의하면 삶은 역설이고 그 역설과 극복의 끊임없는 교차의 운동 속에서 진정한 자유와 생명의 무한함을 만끽한다. 헤겔의 말을 비틀어 표현하자면 이 세상에 변증법적인과 매개되지 않은 것은 아무것도 없다.