치킨 할인 쿠폰 알림에 홀린 듯 배달 앱을 켜 주문하고,
자동 재생되는 넷플릭스에 붙잡혀 주말 내내 소파에 누워 있고,
취향 저격 쇼츠와 릴스에 빠져 잠을 빼앗긴 당신!

당신이 쉽게 살찌는 이유,
디지털 알고리즘 때문이라면?

오늘날 우리는 그 어느 때보다 건강에 관심이 많고, 건강 관련 정보도 넘쳐나지만, 왜 건강과 점점 더 멀어지고 있을까? 꾸준히 증가하는 비만율은 좀처럼 내려올 줄 모르고, 다이어트 결심은 번번이 실패로 돌아간다. 이 책은 그 모순의 배경에 건강하지 못한 행동을 유도하는 디지털 플랫폼의 ‘알고리즘’이 자리하고 있음을 짚어 낸다.

우리는 디지털 기술이 하나의 도구를 넘어, 일상생활의 기본 인프라가 된 디지털 시대를 살고 있다. 최소한의 노력, 즉각적인 보상, 무한한 자극이 기본값으로 설정된 디지털 환경은 우리에게 엄청난 편리함과 즐거움을 가져다주지만, 그와 동시에 우리를 쉽게 살이 찔 수밖에 없는 환경에 놓이게 했다.

배달 앱은 언제 어디서나 손쉽게 고열량 음식에 접근할 수 있게 하여 과잉 섭취를 일상화했고, OTT 서비스는 한정된 여가 시간을 앉거나 누워서 보내게 만들어 신체 활동을 크게 줄였다. 여기에 끝없이 이어지는 SNS와 숏폼 콘텐츠는 늦은 밤까지 사용자를 붙잡아 수면 시간을 빼앗는다. 그렇게 우리는 더 많이 먹고, 덜 움직이며, 잠이 부족해지는 악순환에 빠진다. 이는 단순한 생활 습관의 문제가 아니라, 디지털 알고리즘이 사용자의 체류 시간과 반응을 극대화하기 위해 우리 뇌의 보상 체계와 진화적 취약성을 정교하게 자극한 결과다.

이 책은 우리의 일상을 함께하는 디지털 플랫폼의 알고리즘이 어떻게 중독적인 사용을 유도하고, 우리의 선택과 행동을 조종하는지 그 메커니즘을 낱낱이 파헤친다. 자동 재생, 무한 스크롤, 푸시 알림, 개인 맞춤 추천 같은 기능들은 어떤 심리적 작용을 통해 우리의 의지를 무력화하고 나쁜 습관을 고착화시키는지 설명한다.

나아가 알고리즘에 휘둘리는 ‘수동적 소비자’에서 벗어나, 이를 ‘나만의 건강 비서’로 훈련하는 실천적 전략을 제시한다. 우리가 남기는 클릭, 시청 기록, 구매 이력, ‘좋아요’, 검색 기록, 팔로우 등은 알고리즘을 학습시키는 데이터가 된다. 따라서 이를 의식적으로 선택하면, 알고리즘을 건강한 방향으로 작동하게 만들 수 있다.

이에 더해, 개인뿐만 아니라 플랫폼, 정부, 사회가 함께 건강한 디지털 생태계를 구축하는 길을 모색한다. 플랫폼은 책임감 있는 설계를 통해 건강한 선택지를 제공하고, 정부는 공정한 규칙과 신뢰할 수 있는 정보로 이를 뒷받침하며, 사회는 비판적 수용 능력과 공동체적 실천을 통해 건강한 디지털 문화를 만들어 가야 한다는 메시지를 전한다.