“잘 버텨 봐요. 대충 모른 척하면 그럭저럭 괜찮은 집이니까.”
공동체 주택을 무대로 조립된 관계의 이면을 파고드는 심리 미스터리 스릴러
‘갈수록 조여 오는 불안과 긴장감에 집중하게 되는 이야기’

인구 고령화와 도심공동화가 가속화된 2032년, 공동체 임대주택을 배경으로 증폭되는 거주 갈등과 돌봄 문제를 심리 스릴러 장르로 담아낸 장편소설 『토마토 정원』이 황금가지에서 출간되었다. 그간 미스터리와 스릴러를 넘나드는 단편을 꾸준히 발표하며 관계에서 파생되는 위계와 불안을 포착하는 섬세한 시선으로 많은 독자들의 호응을 받아 온 한소은 작가의 첫 장편소설 데뷔작이다. 『토마토 정원』은 싱글 맘 직장인이 아이 돌봄 문제로 도움을 받게 된 여성에게 점차 잠식당하는 관계의 변화를 긴장감 있게 그려 낸 작가의 단편 「은수」를 개작한 작품으로, 외국인노동자 유치를 위한 공공주택이 설립되고 독거노인과 1인 가구, 한 부모 가정을 위한 공동체 주택이 보급되는 등 한국 사회가 곧 당면할 수밖에 없는 핍진적 미래상을 담은 심리 스릴러로 재탄생했다.

‘토마토 정원’이라는 제목은 공동체 주택이라는 울타리 내에서 자신만의 완벽한 가족을 만들고 싶어 하는 인물의 욕망을 상징하는 것으로, 텃밭에서 기르는 방울토마토가 자가 수분을 하는 식물이라는 점에 착안해 타인의 심리와 행동을 통제하면서까지 전통적인 가족상을 대입시키려 하는 비틀린 심리를 나타낸다. 온라인 소설 플랫폼 브릿G에서 진행된 제1회 ‘단편에서 장편으로’ 프로젝트를 통해 약 1년여간 개고 작업을 거쳐 최종 출판작으로 선정된 『토마토 정원』은 한국 미스터리 스릴러의 거장 서미애 작가의 추천평처럼 후반부로 갈수록 조여 오는 불안과 긴장감에 집중하게 되며 독자들에게도 충분히 흡족한 이야기로 다가갈 수 있을 것이다.