본성과 본능 - 질서의 유형들

주자의 인심도심론에서 주목할 내용은 본능에서 유래하는 인심은 강력하면서도 위태로운 반면, 본성에서 유래하는 도심은 올바른 것이지만 미약하다는 점이다. 그러므로 유학자들은 ‘인심은 도심의 주재를 받아야 한다’고 역설했지만, 현실에서는 인심이 도심을 어기는 경우가 다반사였다. 마찬가지로, 대부분의 유토피아 사상은 ‘도심이 인심을 주재하는 평화로운 세상’을 그리고 있으나, 현실의 세계는 이기적 투쟁으로 얼룩지는 것이다.
‘불타오르는 욕망’이라는 말이 있듯이, 본능적인 것은 강력하다. 우리의 삶은 대부분 강력한 욕망에 의해 추동된다. 그러나 본능적인 것은 정당성에 대한 자각이 결여된 것이므로, 한편으로는 위험하다. 그러므로 이 위험성을 제어해야 하는데, 이것은 본성에서 유래하는 양심이 맡아야 할 역할이다. 그런데 양심은 본래 욕심만큼 강력하지 못해서 대부분은 욕심에 굴복하고 만다. 그러므로 인간의 현실은 항상 혼란스러운바, ‘정치’를 통해서 이러한 혼란을 극복하고 질서를 창출해 내야 하는 것이다.

이 책은 바로 이러한 맥락에서 정치의 핵심 과제를 ‘질서의 창출’로 이해하고, 이제까지 등장한 다양한 정치이념들에 대해 ‘본성적 질서’와 ‘본능적 질서’라는 관점에서 논의하려는 것이다. 이 책의 목적은 다음과 같다.

첫째, 각각의 정치이념들은 특정한 인간관과 불가분의 관계를 맺고 있다는 점을 재확인하는 것이다. 정치이념과 인간관의 불가분한 관계는 이미 많은 학자들이 거론한 바이지만, 이 책에서는 본성적 질서와 본능적 질서라는 개념을 통해 보다 구체적으로 양자의 관련성을 해명하고자 한다. 이러한 점들이 다시 확인된다면, 정치학에서 인간학의 비중은 더욱 커질 수밖에 없을 것이다.

둘째, 본성과 본능에 대한 일반적 이론을 통해 각각의 정치이념이 추구한 질서들을 비판적으로 분석하고 평가하는 것이다. 일반적으로 말해, ‘본성적 질서’는 인간의 도덕적 요구에 부합하므로 바람직한 것이나, 이기적 본능에 반하므로 실천적 동기를 확보하기 어렵다. 사회주의자들이 제창하는 ‘형제애’의 질서는 그 대표적인 예이다. 반면에 ‘본능적 질서’는 인간의 이기심에 부합하는 것이므로 실천적 동기는 강력하나, 도덕적 측면을 고려하지 않으므로 자칫 야만적 질서로 전락할 수 있다. 법가가 주장하는 ‘상명하복(上命下服)과 신상필벌(信賞必罰)’의 질서는 그 대표적 예이다.

셋째, 도덕적 본성과 이기적 본능이라는 인간의 양면성을 동시에 반영하는 질서야말로 ‘바람직하면서도 실현 가능한 질서’라는 점을 확인하고 제안하는 것이다. 전통 유학에서는 이기적 본능에서 우러난 마음을 ‘인심(人心)’, 도덕적 본성에서 우러난 마음을 ‘도심(道心)’이라 규정한 다음, ‘인심을 제거하고, 도심으로 일관하라’고 주장하지 않고, ‘인심과 도심의 중용(中庸)을 추구하라’고 주장했다. 요컨대 바람직한 정치질서는 본성적 요소와 본능적 요소를 겸비해야 한다는 것이다. 이는 전통 유학이 제시한 중요한 통찰로서, 오늘날에도 여전히 유의해야 할 지침이다. 다만 본성적인 것과 본능적인 것의 중용을 추구하는 데에는 여러 양식(樣式)이 있을 수 있다. 이 책에서는 동양과 서양의 주요 정치이념에 대한 분석적 논의를 통해 ‘올바르면서도 현실성이 높은 정치 질서’의 핵심을 탐구해 보려는 것이다.