우리말 교육의 역사와 교과서 변천사 규명

이 책은 근대식 학제 도입 이후 등장한 ‘독본(讀本)’이라는 명칭의 교과서를 중심으로, 우리말 교육의 역사와 교과서 변천사를 규명하는 데 목표를 둔 책이다. 연구자는 오래전부터 ‘독본’과 관련된 연구를 진행해 왔다. 흥미로운 것은 우리나라에서 ‘독본’이라는 명칭이 교과서에 사용된 배경이라고 할 수 있다. 엄밀히 말하면 1895년 소학교령 공포와 더불어 학부에서 편찬한 ≪국민소학독본≫은 갑오개혁이라는 시대 상황 속에서 일본의 영향을 받아 탄생한 교과서임에 틀림없다. 그러나 당시의 교과서 제도가 일본과 밀접한 관련을 맺을지라도, 한국 교육의 역사가 전통과 완전히 단절된 것인가는 별개의 문제라고 할 수 있다.
이 책은 연구자가 수행한 2021년 한국연구재단 지원의 ‘중견 연구자 지원 사업’ 결과를 종합한 것이다. 이 연구에서는 독본 개념의 형성과 근대 이후의 독본 유형, 근대식 학제 도입 이전의 학교와 교과서 등을 통해, 전통적인 우리말 교육과 근대 이후의 독본 문화의 상관성을 규명하고자 시도했다. 이와 같은 시도는 학제 도입기 교과서 변화, 광학회 서목에 대한 선행 연구, 헐버트 시리즈 교과서 등과 관련한 연구자의 선행 연구를 종합한 성격을 띤다. 이를 고려하여 이 책에서는 연구자가 그동안 발표해 왔던 다수의 논문을 수정하고 다시 편집했다. 이 책의 제1부 제2장, 제2부 제1장, 제3~5장의 논문, 제3부 제1장부터 제4장까지의 논문은 중견 연구 이전 또는 중견 연구 수행 과정에서 발표한 것들이다. 제3부 제5장의 일제강점기 교과서 비판 담론과 제4부 제1~2장의 언어침탈과 대응 방식 등은 교과서 연구 방법뿐만 아니라 사회언어학적 이론과도 밀접한 관련을 맺고 있다. 분명한 것은 근대의 독본 탄생 이후, 일제강점기 조선어독본은 광복 이후의 국어문제와 교과서에도 적지 않은 영향을 미쳤다는 점이다. 그렇기 때문에 제4부 제3장은 광복 이후의 국어문제와 교과서를 다루고자 한 것이다.
이 책에서 다룬 내용은 광복 이후 오늘날의 우리말 교육과 교과서의 역사를 체계화하기에는 충분하지 않다. 특히 광복 이후 사회교육 차원의 독본이나 교본에 대한 다차원적 분석, 각 교육과정기 국어과에 해당하는 교과서에 대한 실증적 분석 등은 연구자가 지속해 나가야 할 연구 분야이다. 이처럼 다수의 문제를 남겨둔 상태에서 한 권의 책을 발행하는 일은 용기가 필요한 것으로 보인다.