현대분석철학의 가장 중요한 문제 중 하나,
대상지칭에 대한 종합적인 해결을 제시한 연구서

대상지칭의 가능성을 옹호하고 그 방법을 밝히는 것을 일생의 철학적 과제로 삼은 저자가 평생에 걸쳐 완성한 대상지칭론을 단행본에 담았다. 저자는 인식론의 철학적 근거를 마련하기 위해, 그리고 관념론 대신 실재론을, 심신일원론 대신 심신이원론을 견지하기 위해 대상지칭이라는 주제에 천착했다고 밝힌다. 실재론과 심신이원론의 관점에서 대상지칭은, 지향성과 같은 심적 활동의 본질적 특성에 의해 달성되는 행위이며, 마음과 대상 사이의 관계에 일차적으로 놓여있는 것이다. 이 책의 핵심적 논의는 바로 이러한 대상지칭의 요소와 원리, 그리고 방법을 탐구하며 경쟁이론들을 분석하고 논파하는 데 있다.

이 책은 크게 세 부분으로 나뉜다. 제1부에서는 대상지칭이 현대에 이르러 철학의 중심 문제로 등장하게 된 배경을 밝히며, 인식적 접근과 언어적 접근을 필두로 한 러셀의 다양한 대상지칭론과 치좀의 ‘지향성 테제’를 검토한다. 제2부에서는 대상지칭에 대한 접근방법 및 대상지칭의 구성 요소와 기본 원리 등을 제시하며 저자 고유의 대상지칭론을 전개한다. 제3부에서는 콰인이 제시한 ‘번역의 불확정성 테제’와 크립키가 제시한 ‘피에르 반례’를 소개하고, 그들의 주장을 논박한다. 이로써 이 책은 대상지칭의 문제를 다각도에서 검토하고, 그에 대한 종합적인 해결책을 제시하고 있다.