아프리카 신생 독립국이었던 오트볼타에서 일단의 군인들이 1983년 8월 4일 혁명을 일으켜 민중의 신망 을 얻었던 지도자 토마 상카라 대위를 대통령에 추대하였다. 상카라는 나라 이름을 ‘올곧은 이들의 땅’이 라는 뜻의 아프리카어 ‘부르키나파소’(Burkina Faso)로 바꾸고, 그가 피살되었던 1987년 10월 15일까지 나라를 이끌었다. 이 4년 동안 그는 아프리카 사헬 지역 남단에 위치한 세계 최빈국 가운데 하나인 부르키나파소를 ‘정직한 사람들’이 살기 좋은 나라로 만들기 위해 노력하며 국제적 연대에도 주력하였다.

토마 상카라의 주도로 서아프리카의 부르키나파소 혁명정부는 농민, 노동자, 수공업자, 여성, 그리고 청년 을 조직, 문맹퇴치와 질병예방 활동을 벌였으며 우물을 파고 나무를 심고 댐과 주택을 건설했다. 여성을 억 압에서 해방하고 토지소유에 따른 착취를 개혁했으며 스스로 제국주의의 멍에에서 벗어나려는 노력을 통 해 같은 투쟁을 벌이는 세계의 다른 이들과 연대했다. 1983년부터 그가 암살당한 1987년까지 상카라는 국제 노동자와 청년의 뛰어난 혁명 지도자로 서 부르키나파소와 아프리카 민중을 대변하는 주옥같은 내용 의 연설과 인터뷰를 남겼다.

그러나 그의 노력은 혁명을 일으켜 그를 추대했던 최측근 블레즈 콩파오레의 반역적 쿠데타로 종국을 고 하였다. 부르키나파소는 그 후 40여 년 동안 콩파오레의 독재 치하에 있었으나 상카라의 유산 곧, ‘반제민 족자주화의 혁명적 실천’은 현재 대통령 이브라힘 트라오레에게 계승돼 결국 혁명정부 수립에 성공했다. 이 젊은 대통령은 프랑스군을 철수시켰고, IMF와 세계은행의 대출을 거부하며 국민 중심의 자립경제를 펼치고 있다. 부르키나파소는 미일극체계를 거부하며 다극화 물결에 적극 가담하여 아프리카 자주화운동 의 선봉에 서 있다.

이 책은 아프리카 젊은이 토마 상카라의 혁명사상을 오롯이 담고 있다. 상카라의 담화에는 민족자주에 대 한 그의 신념과 철학, 혁명을 실천해나가는 구체적 전략, 전술의 방안이 낱낱이 밝혀져 있을 뿐만 아니라, 그걸 표현하는 그의 말은 사뭇 문학적이기까지 하다.