수학이 없다면 우리의 일상생활도 이루어지지 않는다

‘열심히 수학 공부해 봐야 우리 생활에서는 써먹을 일이 거의 없잖아?’
이런 생각을 가진 사람도 있을 것이다. 그러나 수학은 우리의 생활, 즉 현대 사회를 굳건히 떠받치고 있다. 이 책에서는 이러한 ‘현대 사회를 떠받치는 수학’을 소개한다.
먼저 여론 조사, 나라에서 발표하는 각종 데이터 등 우리는 날마다 여러 가지 데이터와 마주친다. 이들 데이터를 활용할 때는 통계를 빼놓을 수 없다. 제1장에서는 통계의 기본 개념과 용어를 비롯해, 실제로 사용되는 조사 방법과 통계를 올바로 파악하는 방법, 그리고 스팸 메일 판정이나 인공 지능(AI)의 판단에도 사용되면서 주목 받고 있는 베이즈(Bayes) 통계 등에 대해 소개한다.
TV와 인터넷 등을 통해 우리는 여러 가지 음성, 영상, 동영상을 접할 수 있다. 이들 데이터에 들어 있는 정보를 분석하고 재현하거나 송수신하기 쉽도록 조작하기 위해서는 삼각 함수를 사용한 ‘푸리에 분석’이 사용된다. 제2장에서는 우리 사회 곳곳에서 광범위하게 사용되는 푸리에 분석의 기본과 그 응용 범위를 소개한다.
신용 카드로 쇼핑을 하거나 인터넷에서 정보를 주고받는 현대 사회에서는 암호를 빼놓을 수 없다. 암호에는 ‘소수(素數)’라는 특수한 수가 사용된다. 소수는 1과 자기 자신으로만 나누어지는 2 이상의 정수이다. 얼핏 보면 단순한 수이지만 그 성질은 오묘하며, 아직도 많은 수수께끼가 베일에 싸여 있다. 제3장에서는 소수의 여러 가지 신비한 성질과 소수를 사용한 현대의 암호 시스템을 소개한다.
한편 암호를 사용한 새로운 금전 거래 수단으로 주목 받는 것이 비트코인 등 인터넷에서 유통되는 ‘가상 통화’이다. 가상 통화란 과연 어떤 것이며, 그 유통 시스템을 유지하는 ‘블록체인’이란 어떤 기술일까? 제4장에서는 이들 가상 통화와 블록체인의 실체에 대해 상세히 설명한다.
현대 사회에서는 경제와 금융 분석에도 수학을 빼놓을 수 없다. 제5장에서는 시장의 수요와 공급의 균형, 그리고 경제 성장률 및 장래의 부동산 가치 등을 생각할 때 미분·적분과 지수·로그가 어떻게 사용되는지를 살펴본다.
수학은 과학 연구의 필수적인 도구이기도 하지만 이처럼 현대인의 생활에도 깊숙이 관여하고 있다. 이 책을 통해 현대 사회를 떠받치는 수학의 내용이 어떤 것인지를 확실히 정리할 수 있을 것이다.