지옥도의 도상해석!
의례용 그림으로서 사찰에 부속된 탱화의 특수성 고려,
도상해석학 연구방법 재구성 및 상징해석과 구조분석의 방향을 절충한
새로운 지옥도 해석본!

불교의 우주관과 사생관을 살필 수 있는 지옥도는 불ㆍ보살 상단(上壇)불화의 도식화
된 그림들에 비해 화사들의 구상력과 현실감각이 비교적 자유롭게 구사되고 있으며,
시대의 고유한 정서와 미의식을 반영한다.

지옥도, 특히 조선시대 시왕(十王)탱화와 감로(甘露)탱화를 연구대상으로 보다 종합적이고 체계적인 이해를 지향하는 도상해석학적 연구에 도전한다!
미술품의 존재방식과 역사적인 양식 현상에 대해 독자적인 미학적 통찰을 전제했던 파노프스키(E. Panofsky)와 제들마이어(H. Sedlmayr)의 도상해석학 이론을 검토, 우리 불교회화의 구체적 특성을 고려하여 연구방법을 재구성함으로써 상징해석과 구조분석의 방향을 절충하여 지옥도를 해석하고 있다.

Ⅰ장에서는 지옥사상의 역사적 배경과 불교문화권의 신화 속에 전형화(典型化)되어 있는 지옥도상의 상징적 의미를 살펴보고,
Ⅱ장에서는 도상해석학의 이론을 검토, 조선시대 지옥도 해석의 방법적 타당성을 점검하기로 한다.
Ⅲ장에서는 구체적인 도상내용의 분석과 종합을 시도, 도설내용과 소의경전과의 관계뿐 아니라, 실천적 양상인 의례(儀禮)구조와 연관하여 지옥도의 양식적 특징과 상징적 의미내용을 해독(解讀)하려 한다.
Ⅳ장에서는 Ⅲ장의 자료적 분석을 토대로 하여 사원 내에서의 의미연관(意味聯關)과 불교적 세계관의 큰 틀 속에서 지옥도가 차지하는 위상을 점검, 제들마이어가 시사한 바 있는 이른바 발생론적(發生論的) 이코놀로기의 대안을 염두에 두고 지옥도의 현재적 의미를 살피고 있다.