부정적 감정도 우리 삶의 일부다
하지만 우리는 제대로 화내는 법을 배운 적이 없다

바쁜 출근길, 늦잠을 잔 탓에 일분일초가 아까운데 오늘따라 욕실에 먼저 들어간 동생은 샤워를 끝낼 줄 모르고, 지하철은 연착되어 발 디딜 틈이 없다. 가까스로 지각은 면했지만, 팀장은 내가 실적 보충 자료를 포함시키지 않아 우리 부서 실적이 제일 꼴찌라며 면박을 준다. 저녁에는 팀장 혼자 북 치고 장구 치는 회식 자리에 참석해 장단을 맞춰야 하고, 퇴근길 지하철에서는 꼰대들의 정치 이야기에 귀가 아플 지경이다. 이처럼 우리는 하루에도 몇 번씩 분노 상황에 내몰린다. 불쑥불쑥 치미는 화를 참느라 에너지를 쏟은 탓에, 정작 해야 할 중요한 일에는 집중하기 힘들다. 아무리 분노를 억눌러도 무표정한 얼굴과 까칠한 언행으로 새어 나오고, 그리 화낼 상황이 아닌데 급발진하듯 터져 나와 낭패를 겪기도 한다. 하루에도 몇 번씩 터져 나오는 분노로 인해 인간관계에서 고립되고 사회생활에 어려움을 겪고 있다면, 분노를 표출하는 방식에 문제가 없는지 되돌아보아야 한다.

현대인들의 고질병인 우울과 불안, 그 밑바탕에는 부정적 감정을 억누르거나 떨쳐내야 한다는 잘못된 인식이 깔려 있다. 부정적 감정은 내면에 켜켜이 쌓여 삶의 여러 가지 문제를 만들어낸다. 분노도 마찬가지다. 오랜 시간 억눌러 온 분노는 폭력이나 범죄 같은 통제 불가능한 ‘감정의 급발진’을 일으키고 만다.
일상 속에서 우리는 수많은 분노 상황을 마주한다. 분노는 우리 삶에 없어서는 안 될 감정이기 때문이다. 영화 〈인사이드 아웃 2〉에서 불안이는 “우리는 모두 제 역할이 있어(We all have a job to do)”라고 말한다. 부정적 감정에도 다 제 역할이 있다는 것이다. 그렇다면 분노는 우리 삶에서 어떤 역할을 할까? 분노의 순기능은 무엇일까?

《보통의 분노》는 정신건강의학과 전문의로 30여 년 넘게 방송과 글을 통해 부부 갈등을 다뤄 온 김병후 원장이 9년 만에 선보이는 화제의 신작이다. 오래전 《너》라는 책에서 인간관계와 소통에 집중했던 저자는 이번 책 《보통의 분노》를 펴내며 “분노에 압도되고 희생당하는 사람이 그렇게 많은데도 우리는 분노에 대해 정말로 모른다”라고 말한다. 그리고 인간 삶의 흔하고 중요한 감정인 분노의 역할과, ‘감정의 급발진’ 위협에서 벗어날 수 있는 올바른 분노 사용법을 알려 준다. 또한 정당한 분노가 건강하게 표현될 때 인간관계와 사회 발전에 어떻게 이바지하는지 이야기한다.