피터 아마이젠하우펜 박사의 일생을 바친 연구
그 비밀스러운 기록

이 책의 작가 호안 폰쿠베르타와 페레 포르미게라는 영국 스코틀랜드 북부 지방에서 휴가를 즐기던 중 우연히 민박집 지하실에서 이상한 자료들을 발견했다. 그곳에는 독일어로 된 노트와 사진 필름, 변색된 인쇄물, 해부 도구, 그리고 흉측한 박제 동물들이 있었다. 이후 두 저자는 그 자료들의 주인이 동물학자인 피터 아마이젠하우펜 박사임을 알게 되었고, 그의 연구 결과물을 복원하고 정리하여 박사의 전기를 재구성하기 위해 힘을 모았다.

대학에서 의학과 생물학을 공부한 후 박사 학위를 받은 피터 아마이젠하우펜은 교수로 임용되었지만, 불미스러운 사건으로 인해 대학에서 퇴출되었다. 그 후 그는 소수의 협력자와 함께 세계를 여행하며 작은 팀을 꾸려 활동했다. 그의 유산으로는 신동물학이라는 거대한 작품이 남아 있으며, 이 책에는 그의 일부 작품이 포함되어 있다.

다리가 달린 뱀, 솔레노글리파 폴리포디다 (Solenoglypha Polipodida).
팔과 다리가 달린 조개, 미코스트리움 불가리스 (Micostrium Vulgaris)
오리너구리, 볼페르팅게르 바카분투스 (Wolpertinger Bacchabundus)

피터 아마이젠하우펜의 자료는 과학계에서 관심 받았지만, 일부에서는 조롱과 불신을 받기도 했다. 그래서 일까? 그의 아카이브 자료를 찾는 과정에서는 많은 노력과 시도가 있었지만, 결국 실패로 끝났다. 그러나 작가 호안 폰쿠베르타는 진화론의 법칙에서 결함을 찾기 위해 지칠 줄 몰랐던 한 과학자의 답을 지금도 계속 찾고 있다.

괴물, 즉 지배적이고 예측 가능한 진화론의 길에서 벗어난 매력적인 존재에 대한 피터 아마이젠하우펜의 호기심은 근본적으로 자연을 알고자 하는 노력으로 읽어야 한다. 그래서 그의 호기심은 지극히 정당하다. 대자연의 깊은 곳에서 추출된 그의 환상적이고 비밀스러운 동물 기록이 바로 이 책이다.

그리고 책을 펼쳐 내용을 모두 읽고 난 후 당신은 놀라운 사실을 발견할 것이다.