삶의 본질을 찾아 떠나는 지적 여행

고대부터 현대에 이르기까지 철학자들은 인간과 세계에 대한 근본적인 원리와 삶의 본질을 탐구해왔다. 탐구란 어떤 대상이나 문제에 대해 의문을 제기하고 답을 찾으려는 과정이다.
철학은 문제에 대한 의문을 제기하고 답을 찾기 위해 끊임없이 질문한다. 즉, 철학은 곧 ‘질문’이며, 질문하는 여자는 여성 철학자를 의미한다.

여기 고대 그리스부터 현대에 이르기까지 인류사를 관통하는 20명의 여성 철학자들이 있다. 그녀들은 자신이 살아갔던 그 시대에 어떤 질문을 던지고 어떻게 답을 찾으려고 했을까?

고대 그리스의 철학자 플라톤은 소크라테스의 입을 빌려 ‘재능있고 지적인 여성들도 남성들과 함께 군주가 되어야 한다’라고 주장했다. 그로부터 2,000여 년이 지난 지금, 철학은 여전히 남성의 전유물로 여겨지고 있다. 이러한 현실 속에서 전 세계 각국의 다양한 문화적 배경 속에서 활약하는 여성 철학자들이 한자리에 모였다. 그리고 ‘철학’에 대한 대중의 인식을 바꾸기 위해 뜻을 모아 바로 이 책 《질문하는 여자》를 집필했다. 이 책은 인류 정신사의 큰 흐름을 이해하기 위해서 반드시 알아야 할 여성 철학자 20인의 삶과 철학을 다루고 있다.
‘디오티마(Diotima)’ ‘반소(班昭)’ ‘히파티아(Hypatia)’ ‘랄레슈와리(Lalleshwari)’ ‘메리 애스텔(Mary Astell)’ ‘메리 울스턴크래프트(Mary Wollstonecraft)’ ‘해리엇 테일러 밀(Harriet Taylor Mill)’ ‘조지 엘리엇(메리 앤 에번스)(George Eliot(Mary Anne Evans))’ ‘에디트 슈타인(Edith Stein)’ ‘해나 아렌트(Hannah Arendt)’ ‘시몬 드 보부아르(Simone de Beauvoir)’ ‘아이리스 머독(Iris Murdoch)’ ‘메리 미즐리(Mary Midgley)’ ‘엘리자베스 앤스컴(Elizabeth Anscombe)’ ‘메리 워녹(Mary Warnock)’ ‘소피 보세드 올루월레(Sophie Bosede Oluwole)’ ‘앤절라 데이비스(Angela Davis)’ ‘아이리스 메리언 영(Iris Marion Young)’ ‘애니타 L. 앨런(Anita L. Allen)’ ‘아지자 Y. 알히브리(Azizah Y. al-Hibri)’.
《질문하는 여자》를 집필한 20명의 현대 여성 철학자들은 고대 그리스와 고대 중국부터 현대까지, 북반구에서 남반구에 이르기까지, 현대사회의 제1세계부터 제3세계에 이르기까지, 그리고 다양한 피부색까지 ‘철학자’의 정의를 의도적으로 넓게 적용했다. 그리고 이 책의 주인공들, 즉 고대부터 현대에 이르는 여성 철학자 20명을 엄선했다.
독자들은 이 책을 통해 그녀들이 어떤 질문을 했고, 어떤 답을 제시했는지, 그들의 생각이 시대마다 어떻게 변화하고 발전했는지, 그들의 생각이 오늘을 살아가는 우리에게 어떤 영향을 미치는지 탐구하게 될 것이다.