주체적 개인이자 공동체의 구성원으로서
도덕적 삶을 성찰하는 모두에게 던지는 10가지 질문

“도덕성이란 무엇인가? 인간은 본래 선한 존재인가? 도대체 내가 도덕적으로 살아야 하는 이유는 무엇인가? 왜 우리는 때때로 부도덕한 행동을 할까? 사람들의 도덕적인 행동을 이끄는 동기는 무엇일까? 우리는 왜 알면서도 그대로 행동하지 않을까? 공감은 도덕성 발달에 어떤 기여를 할 수 있을까? 죄책감이나 수치심은 도덕성 발달을 저해하는 요인인가? 언어는 도덕성을 지배하는가? 나의 도덕성은 외부의 영향으로 형성된 결과인가 아니면 나 스스로 경험을 통해 구성한 창조물인가?”

이 책은 도덕교육 학자로서 삶을 살아온 저자의 학문적 여정이 응축된 결과물이다. 저자는 평소에 ‘내 마음 나도 모르는데, 내가 어찌 남의 마음을 알겠는가’라는 넋두리 같은 혼잣말을 자주 한다고 머리말에서 밝히고 있다. 하물며 나 자신의 안녕이나 이익과 관련된 일이라면 더 말할 나위가 없다. 이 책에서 다루는 도덕성의 논제는 보통 사람들을 대상으로 한 것이다. 다시 말해, 평소에 선한 행동을 하면서도 때로는 못된 행동을 하기도 하는, 혹은 못된 행동을 하면서도 때로는 착한 행동을 하기도 하는 그런 사람들을 상정하여 탐구하고 기획한 것이다. 위에 언급한 10가지 의문은 인간의 도덕성 문제와 관련하여 그동안 저자의 사유를 이끌어왔던 주된 동력으로, 이 책에서는 각각의 논제를 이루고 있다.