만화로 보여주는 스피노자의 삶과 『지성 개선론』

특히 라틴어로 쓰여 일반이 접근하기 어려웠던 스피노자의 철학을 쉽고 재미있게 만화로 소개한 작품이다. 스피노자 철학의 근간이 되는 방법적 성찰을 담은 『지성 개선론』을 통해 그의 성찰을 누구나 이해할 수 있게 차근차근 풀었다. 특히 행복을 길잡이 주제로 과연 어떤 삶이 행복한지, 행복해지려면 반드시 찾아야 할 진리에 어떻게 도달할 수 있는지 모색하는 과정을 젊은 스피노자의 삶과 사랑을 통해 드라마틱하게 그렸다.

이 책은 크게 세 부분으로 나누어진다.
첫 번째 부분은 많은 이가 해설한 저 유명한 『지성 개선론』의 첫 구절, “POSTQUAM me Experiena docuit, [...]”(“경험이 나에게 ... 가르쳐 준 후에...”)라는 구절을 허구의 만화로 구성했다. 여기서 스피노자가 말하는 ‘경험’이 어떤 것인지를 간략하게 살펴봤다.

두 번째 부분은 스피노자가 남긴 저술의 내용을 하나하나 단계적으로 각색했다. 이 작업에서 원래 책에 포함됐던 몇 구절을 생략했는데, 그중 몇몇은 당시에는 의미가 있었으나 오늘날에는 스피노자 철학을 이해하는 데 별로 도움이 되지 않는 비판에 대한 대응이고, 또 몇몇 대목은 단순화하기 위해서였다. 그렇지만 이 책은 원래 미완성 작품인 『지성 개선론』의 거의 모든 내용을 다뤘다. 이 책의 가장 큰 미덕이라면 무엇보다도 스피노자의 철학을 오늘날 독자들이 이해하게 하는 데 중점을 두었다는 사실이다.
마지막으로 세 번째 부분에는 스피노자의 일생을 글과 그림으로 드라마처럼 소개해 특히 스피노자의 철학에 입문하는 독자에게는 더없이 좋은 길잡이가 될 것이다.

행복에 이르는 길

현실 삶에 깊이 실망한 젊은 스피노자는 ‘공허하거나 무의미하지 않은’ 행복을 찾아 나선다. 그가 찾는 것은 ‘영원히 지속할 최고의 기쁨’을 주는 행복이다. 이 방대한 시도는 아주 무모하고 심지어 불가능해 보일지도 모르지만, 그래도 그는 합리적으로 잘 정돈된 탐구 방식을 계속해서 적용함으로써 마침내 우리를 설득할 만한 결과에 다다르게 한다.
독자는 이런 최상의 행복이 진리에 대한 인식을 바탕으로 얻을 수 있는 것임을 마침내 알게 된다. 그렇게 이 책에 등장한 스피노자는 진리를 거짓이나 허구, 혹은 의심스러운 것과 구분하는 자기만의 ‘방법’을 소개한다.
얼핏 어렵게 느껴질 수도 있는 스피노자의 철학을 소개하면서 만화라는 매력적인 수단을 사용한 저자는 이 철학자의 사유가 전개되는 과정을 매우 탁월한 능력으로 꼼꼼하게 보여준다.
이 책은 스피노자의 핵심 저작인 『지성 개선론』을 쉽고 온전히 이해하는 길을 열어 줌으로써 수수께끼 같던 스피노자의 철학을 명확하고 재미있게 이해하는 귀한 기회가 될 것이다.