이 책은 행복하게 사는 방법에 대해 이야기한다. 우리는 피아노를 배우고 요리를 배우고 돌과 나무로 조각하는 방법을 배우듯 우리는 행복하게 사는 방법을 배워야 한다. 그러나 현대 사회는 점점 실용적 관점에서 성공하는 방법에 몰두할 뿐, 행복하게 사는 방법을 말하려 하지 않는다. 외부의 도전에 대해서는 많은 말을 하면서도 정작 좋은 삶을 살기 위해 반드시 필요한 내부의 도전에 대해서는 별로 말하지 않는다. 좋은 삶은 외부의 조건을 향상시키는데 만족하지 않는다. 내면의 삶을 아름답게 가꿔야 하며, 삶의 본질에 대해 과감하게 묻고 답할 수 있어야 한다.

“어떻게 고통에 대응하는가?”
“어떻게 자신을 알 수 있으며,
내면의 모순과 갈등을 해결할 수 있는가?”
“어떻게 내면의 자유를 얻을 수 있는가?”
“어떻게 사랑할 수 있는가?”

열정, 유머, 아름다움, 긍정, 믿음, 책임, 휴식, 명상, 무지, 성찰, 미덕, 자율, 사랑, 황금률, 우정, 용서, 나눔, 집착, 실패, 죽음 등 인류의 기본 질문에 대해 답할 수 있는 가치에 대해 저자는 자신의 경험을 녹여 구체적으로 답변한다.

이 책은 “내면의 삶”이라는 핵심 키워드를 통해, 삶에 대한 목적과 의미에 대해서 다룬다. 즉, 행복하게 살기 위한 방법과 구체적인 조건들을 제시하면서 고통스러운 삶을 살았던 저자가 고백하듯 우리는 버린다는 소극적 포기가 아니라 아름다운 가치를 실현한다는 능동적 획득을 통해 보다 윤택하고 즐겁게 살 수 있음을 이야기한다.

저자는 적극적인 삶의 자세를 강조한다. 보다 가치 있는 삶, 보다 행복한 삶을 살기 위해서 적극적인 행동이 전제가 되기 때문이다. 행복은 주어지는 것이 아니라 획득하는 것이다. 따라서 행복한 삶을 살기 위해 우리가 선택하는 삶은 적극적으로 그리고 능동적으로 행동하는 삶이다. 가치를 향해서, 행복을 위해서 과감하게 나아가는 삶이다.

행동하는 삶에는 분명히 위험이 따르고, 고통이 따르고, 실패가 뒤따른다. 행동한다는 의미는 이미 선이 그어진 평탄한 길을 가는 것이 아니라 때로는 가치 있는 삶을 위해서 거친 길을 개척하며 나가야 하기 때문이다. 중요한 것은 고통과 실패가 행복과 모순되는 가치가 아니라는 점을 깨달아야 한다. 때로는 고통을 지나고 나서 기쁨이 있고, 실패를 겪고 나서 성공이 있다. 고통과 실패를 겪는 것이 행복과 반대의 길을 가는 것이거나 행복과 동떨어진 삶이 아니라 전체로서 하나의 삶을 이루는 부분이라는 인식의 전환이 필요하다. 다시 말해 행복과 불행이 만나고, 고통과 기쁨이 만나는 길이 삶의 여정이며, 행복한 삶을 이루는 일부가 된다.

전체 20장으로 구성된 『내면의 삶』은 행복한 삶을 살기 원하는 모든 사람을 위해 하나같이 소중한 삶의 지혜들이다. 독자들의 풍요롭고 아름다운 내면의 삶을 위해서 많은 도움이 되기 바란다.