“지금 이 순간,
당신이 새기고 싶은 묘비명대로 살고 있는가?”

수천 번의 죽음을 목도해온 현자가 전하는
‘당신이 살아 있는 동안 반드시 남겨야 할 것들’

우리는 누구나 죽음이라는 한계를 가지고 태어난다. 하지만 마치 끝없는 생을 누릴 것처럼, 현재보다는 과거에, 과거보다는 미래에 더 많은 신경을 쓰며 소중한 시간을 흘려보낸다. 대부분의 사람들이 앞으로 경제적 여유가 생길 날을, 아이들이 다 자라 시간적 여유가 생길 그때를, 다음 달의 해외여행을, 대출금 상환이 끝나는 그날만을 기다리며 현재를 견디고 살아간다. 하지만 인생은 유한하고, 미래는 기다려주지 않는다. 우리의 마지막 날이 언제가 될지는 아무도 모르는 것이다.
《나의 인생이 당신의 지혜가 된다면》의 저자이자 ‘이 시대 최고의 정신적 스승’이라 불리는 스티브 레더는, 35년 동안 랍비로 살아오며 천 번이 넘는 장례식을 주관하고, 천 명이 넘는 유가족들과 상담하면서 깨달은 것이 있다고 말한다. 우리가 현재보다는 미래를 위해, 그리고 돈이나 집 같은 물질적인 것을 위해 인생에서 너무 많은 시간을 쓰고 있다는 것이다. 그리고 그는 덧붙인다. “정작 우리가 세상을 떠날 때, 우리나 우리가 사랑하는 사람들에게 그런 것들은 전혀 중요하지 않습니다.”

‘그렇다면 우리의 인생을 가치 있게 만드는 방법은 무엇일까?’
‘우리는 삶에서 무엇을 남겨야 할까?’

오랜 시간 수많은 죽음을 목도하며 진정한 삶의 목적과 가치를 깨달은 스티브 레더는, 이 책을 통해 우리에게 12가지 질문을 던진다. 자신의 인생을 돌아보고, 우리가 세상을 떠난 후에 남겨질 사랑하는 사람들에게 가치관, 지혜, 경험 등의 이야기, 즉 물질보다 값진 ‘말의 유산’을 남길 수 있도록 도와준다.
우리는 이 책의 질문에 답하며 인생에서 정말로 중요한 것이 무엇인지 진지하게 생각해보아야 한다. 죽음이 임박했을 때에야 비로소 남기고 싶은 말, 사랑하는 이들에게 전하고 싶은 말을 생각하지 말고, 지금 당장 제대로 생각해봐야 한다. 이 책이 우리에게 던지는 가장 중요한 메시지는 마지막 말을 전할 때를 “기다리지 말라”는 것이다. 당신의 마지막 순간이 언제가 될지 아무도 모른다.