조선 최대의 백과사전 《임원경제지》 저자, 풍석 서유구 선생의 삶과 음식 이야기!이 책은 풍석 서유구 선생의 생애에서 가장 특별했던 인물과 사건에 〈정조지〉 에 담긴 음식 53개를 함께 엮어 낸 재미있는 음식 이야기다. 개정판 〈요리하는 조선 사대부 조선셰프 서유구〉에는 〈정조지〉에 소개된 53개의 음식과 요리에 담긴 스토리를 함께 만날 수 있다. 특히 서유구 선생의 생애와 삶 속에 늘 함께 하였던 음식 이야기를 같이 엮어 내어 음식에 담긴 스토리를 더욱 풍부하게 한다. 조선 시대 최고 학자이자 관료였던 풍석 서유구 선생은, 벼슬하지 않지 않는 선비들이 시골에 거주하면서 살 때 알아야 할 실용 지식을 농업, 목축, 어업, 양잠, 상업과 같은 생산 분야와 의학, 음식, 주거, 선비 문화와 같은 생활 분야로 나누어 총 16개 분야로 백과사전을 저술하였는데, 이 방대한 저술이 바로 조선 최고의 실용 백과사전 《임원경제지》이다. 《임원경제지》 16개 분야 중에서 음식요리백과사전인 〈정조지〉에는 한국, 중국, 일본을 망라한 1,748개의 레시피가 수록되어 있는데, 이처럼 엄청난 저술은 조선 문명에서 나온 음식 요리 서적 중에서 비교할 대상이 없는 최대의 분량이다. 옛 기록만으로 옛날 사람들이 먹었던 요리를 복원하는 일은 이만저만 어려운 일이 아닐 수 없다. 하지만 저자는 여기서 더 나아가 서유구의 생애에서 특별했던 에피소드를 〈정조지〉 속의 음식과 함께 보여주었다. 덕분에 이 책을 읽는 일은 마치 한 편의 드라마를 보는듯한 느낌이 든다. 한 사람의 삶에 있어 특별한 순간을 음식을 연관 지어서 보여주는 구성 방식이 다소 생소할 수 있으나, 우리 삶을 돌이켜보면 역시 중요한 순간에는 음식이 함께 하였음을 이 책을 통해떠올려 볼 수 있다. 개정판에는 조선의 천재 수학자이자 천문학자였던 김영을 서유구 가문과 서유구의 아버지 서호수와의 뜻깊은 우정을 제7장 “천재 천문학자 김영-총계탕과 동호채"라는 새로운 에피소드로 담았다. 그리고 《임원경제지》 〈정조지〉가 완간됨에 따라 초판에 있던 〈정조지〉에 대한 소개글을 모두 삭제하고 출간하였다.