순천대학교 한약자원학과 교수 신동원이 전하는
사람을 살리는 약초 이야기
『신농본초경』에서 수집한 약초의 명칭과 효능에 대하여

전통 의학에서 가장 오래된 약물학서 『신농본초경』에는 몸이 아픈 사람의 증상을 완화시킬 수 있는 약초 365종에 대한 해설이 수록되어 있다. 우리 주변에서 흔히 구할 수 있는 도라지 뿌리부터 구기자, 결명자, 감초 등이 그것이다. 이 약초들은 오랜 시간 사람들의 병을 낫게 하여 한의학에서 중요하게 쓰여왔다. 순천대학교 한약자원학과 신동원 교수는 그간 수집한 다양한 서적들을 통해 약초의 명칭과 효능, 그리고 약초에 담겨 있는 이야기를 담아 『사람을 살리는 약초 이야기』를 출간했다. 일반인들이 쉽게 접할 수 없는 『명의별록』『전남본초』 등에서 약초의 생장 특성을 면밀히 관찰한 결과와 과거 실험 등에 대한 이야기도 함께 담아 일상에서 약초를 통해 몸을 건강하게 만드는 법을 전한다.
특히 약재의 사진과 기원 식물에 대한 학명을 밝힘으로써 약초에 대한 혼동을 방지하고자 했으며, 『신농본초경』이 설명하고 있는 약재의 효과를 해석하여 약초에 따른 약명 유래에 대한 다양한 이야기를 해설했다. 이 이야기들은 실제 약초의 효능을 이해하는 데 큰 도움이 될 것이다. 또한 약초를 통해 질병 치료의 효과를 봤던 역사적 기록 중 흥미로운 이야기들만을 꼽아 옛사람들의 약초에 대한 깊은 통찰력을 엿볼 수 있도록 했다. 그리고 해당 약초를 활용한 약선요리를 소개하여 실생활에 직접 활용할 수 있도록 했다.