신라의 통일전쟁을 군사적 관점에서 살피다

이 책은 660년 백제 멸망에서 668년 고구려 멸망까지 상황을 신라의 입장에서 접근하고 있다. 수백 년간 지속된 삼국시대는 백제 멸망과 고구려 멸망으로 통일신라시대로 전환되었다. 격동의 과정 속에서 신라는 어떠한 방식으로 전쟁을 수행하였는지 구체적으로 정리하였다. 백제 멸망기 나당연합군의 군사전략, 신라 수군의 역할, 황산벌 전투의 실상, 백제 부흥기 주류성의 위치, 북한산성 전투의 해석, 옹산성 전투의 의미, 김유신의 군량 수송작전, 고구려 멸망기 마읍산의 위상, 신라군 선발대의 진군로, 나당연합군의 진군로, 신라군의 사수 전투와 평양성 전투 등을 다루고 있다. 이를 통해 삼국통일의 의미를 되새기는 계기가 되리라 믿는다.

신라가 외세를 끌어들여 백제와 고구려를 멸망시킨 점은 분명하다. 또한 영토적으로 대동강 이남에 한정된 점은 안타까운 사실이 아닐 수 없다. 하지만 그건 어디까지나 현대인들의 사고다. 신라가 장기간 전쟁 이후 다시 북진해 당을 자극하는 것은 득보다 실이 많았다. 짧은 시간 내에 가장 많은 영토와 인구 변화를 가져온 것은 신라다. 완전히 다른 3국을 만족할 수는 없을지라도 하나의 공동체 단위로 만든 것만은 인정해야 한다. 고려는 통일신라에서 분리된 3국을 다시 통합한 것이며, 조선은 고려에서 영토를 좀더 확장한 것뿐이다. 현재의 시각으로 당시 신라의 입장을 판단해서는 곤란하다. 과거 당대인들의 고민과 노력을 배우고, 과오가 있다면 반성의 계기로 삼아야 할 것이다.