전통적인 산림에서 토양에 관한 문제는 크게 중요시되지 않았으나 최근 대두되고 있는 산림의 효율적 산림경영은 우수한 생장을 하는 품종의 선택, 새로운 조림 및 무육 기술, 병충해 방제, 토양관리 등이 필수적이다. 국토의 63%인 산림이 있는 토양뿐만 아니라 나무가 사는 토양을 모두 산림토양이라 한다면 산림토양의 범위는 더욱 확대된다. 해안매립지, 오염된 토양, 도시 재개발과 산불 후의 훼손된 토양에 나무를 식재하려면 충분한 토양정보와 산림토양에 대한 전문지식이 필요하다. 즉 비정상적인 토양에 나무를 심어 정상적인 생장을 기대하려면 토양 상태를 조사하고 알맞는 처방을 내놓아야 한다. 그렇다면 자료도 많아야 하고 포괄적인 지식을 가진 산림토양 전문가가 필요하다. 그러나 아직까지 산림토양에 대한 국내 연구가 충분하지 못하고 산림토양에 대한 자료도 일목요연하지 못한 실정이다.

임업시험장(현 국립산림과학원)에 입사해서 30여 년 동안 근무할 때 전반기는 산림토양을, 후반기는 황폐지 복구 분야를 연구하였는데, 산림토양은 산림학 연구 전반에 기초가 되어 큰 도움이 되었다. 재직 시 대학에서 산림토양학을 강의하였고, 퇴직 전후에 전국의 대학 평생교육원이나 숲해설 교육기관의 숲해설가 전문과정에 산림토양학이 필수과목으로 들어 있어, 기본적인 이론과 실습을 강의하였으나 피교육생들이 단시간에 산림토양학을 이해하기 어렵기 때문에 전문적인 서적의 필요성을 절감하였다. 그리고 이 분야 전문서적이 극소하다는 것을 깨닫고 산림토양의 중요성을 널리 알리고 싶은 마음에 산림환경토양학을 출간하게 되었다.
책은 보다 쉬운 전공 용어와 영어를 병행 사용하여 이해를 도모하였으며 최신 자료를 추가하였다. 산림토양학에서 쓰는 전문용어가 일반 토양학과 달라 생기는 혼동을 피하기 위하여 기본 용어는 일반 토양학 용어로 통일하였다. 특수한 산림토양인 산불지, 도시림, 황폐지, 해안매립지, 오염지토양에 대한 관심이 증가하므로 독립된 장으로 서술하였고 묘포토양 역시 산림육성의 기본인 양묘에 반드시 필요한 분야로 생각되어 추가하였다.