“아프리카에선 염소 덕분에 학교 간단다.”
4만원으로 할 수 있는 세상에서 가장 값진 일, 아프리카 친구들에게 희망을 선물해요!

그림책으로 만나는 나눔과 응원의 멜로디『염소 4만원』. 데뷔 10년차를 맞는 여성 듀오 옥상달빛, 동갑내기 친구인 김윤주, 박세진 두 멤버는 2012년 아프리카 봉사활동에서 잠비아의 어린이들을 직접 만나고 왔는데, 그 경험을 바탕으로 ‘염소 보내기’ 캠페인을 독려하는 노래 〈염소 4만원〉을 EP 앨범 〈서로〉에 실어 발표한다. 어린이들이 다양하게 꾸민 〈염소 4만원〉 뮤직비디오는 이 책의 일러스트를 맡은 조원희 작가에게도 많은 영감을 주었다. 친구들에게 따뜻한 손을 내밀며 거리낌 없이 다가가는 어린이들의 표현은 아프리카의 열악한 환경을 비극적으로만 느껴 왔던 어른들의 편견을 깨기에 충분했으며 씩씩하고 경쾌하면서도 직관적인 느낌은 조원희 작가의 개성 있는 그림체에 녹아들어 완성도 높은 또 하나의 작품으로 탄생되었다.

이 책에는 우리나라에 사는 아이 한 명과 아프리카 어딘가에 살고 있는 아이 한 명이 주인공으로 등장한다. 우리나라 아이의 일상은 여느 어린이의 일상과 다름없다. 운동장에서 공을 차고 친구들과 급식을 하고. 엄마와 쇼핑을 하기도 하고, 아빠와 산책에 나서기도 한다. 여기에 아프리카 아이의 일상이 교차되어 그려지는데 동생을 업고 물통을 머리에 인 아이는 염소를 가진 사람을 물끄러미 바라본다. 그런 아이에게 어느 날 염소 한 마리가 나타난다. 왼쪽 페이지에서 오른쪽 페이지로, 빨간 줄에 매여 마법처럼 전달되는 염소 한 마리의 선물은 친구에게 거리낌 없이 손을 내미는 우리 아이들의 따뜻하고 씩씩한 마음을 닮았다. 염소를 발견한 등 뒤의 동생이 형아보다 먼저, 활짝 웃는다. 염소가 생겨, 가족의 일상은 달라지게 된다. 아이의 삶도 달라진다. 물통을 이는 대신 가방을 들고 학교에 간다. 웃지 않던 아이의 입에도 미소가 번지게 된다.