세계 경제학계에 장하준이라는 거장의 등장을 알린 바로 그 책
2002년 영국에서 출간된 이래 장하준 교수에게 2003년 신자유주의 경제학에 대안을 제시한 경제학자에게 수여하는 뮈르달 상을, 2005년 경제학의 지평을 넓힌 경제학자에게 수여하는 레온티예프 상을 안겨 주고, 영어와 한국어 외에 중국어 간자체 및 번체, 일본어, 프랑스어, 스페인어, 포르투갈어, 터키어, 이란어 등 10개 언어로 출간되면서 세계 경제학계에 ‘장하준’의 등장을 알린 바로 그 책.

케임브리지 교수 생활 30년에서 한 획을 그은 그 책의 전면 개정판
장하준 교수의 케임브리지대 경제학부 교수 생활 30년을 계기로 전면 개정판으로 나온 이 책은, 장하준 교수 스스로도 경제학자로서의 인생에 한 획을 그은 책으로 꼽는다. 처음부터 다시 번역하는 과정에서 다소 불분명했던 부분들을 모두 바로잡고, 혼란스럽던 일부 용어를 정리ㆍ통일했으며, 미주를 각주로 옮겨 본문에 대해 보다 풍성한 이해가 가능하도록 했다.

선진국의 개발도상국이나 후진국에 대한 ‘사다리 걷어차기’를 고발
저자의 당초 집필 의도는 선진국들의 성장 신화 속에 숨겨진 역사적 사실을 구체적으로 드러냄으로써 선진국들이 현재 개발도상국이나 후진국들에게 강요하는 정책과 제도가 과거 자신들이 경제 발전 과정에서 채택했던 정책이나 제도와는 얼마나 거리가 먼 것인지를 일깨워 주고, 동시에 선진국들에게는 위선적인 ‘설교’ 대신 진정 도움이 되는 방법을, 개발도상국이나 후진국들에게는 현실적으로 자신들에게 도움이 되는 방안을 고민해 보기를 촉구하는 데에 있었다.

역사적 사실로 짚어 보는 ‘선진국은 어떻게 선진국이 되었는가?’
하지만 선진국들이 선진국 위치에 오르기까지 어떤 일을 어떻게 해 왔는지, 각종 정치적ㆍ사회적 제도는 어떤 과정을 거쳐 오늘에 이르게 되었는지를 보여 주는 과정에서 이 책은, 산업 정책 같은 정부의 경제 개입이 과연 경제 발전에 해로운지, 사유 재산 보호가 경제 발전에 정말 도움이 되는지, 민주주의의 성숙이 최종적으로 경제 발전의 원인인지 결과인지 등을 짚어 보고, 역사적 사실은 도외시한 채 도덕성 기준에서 판단하는 것이 현실의 문제를 초래할 수 있는 위험을 지적함으로써 우리가 경제와 사회를 바라보는 방식을 되돌아보게 한다.

경제학의 이면에 감춰진 세계 경제의 작동 원리를 설명하는 책
철저히 역사적 사실에 기초를 둔 이 책은 학술서임에도 불구하고 살고 있는 나라나 경제적ㆍ사회적 위치에 따라 ‘세계 경제의 실제 작동 원리를 설명’하는 책이자, ‘경제학의 이면을 일깨우는’ 책, ‘선진국을 맹목적으로 추종하는 것이 얼마나 위험한 일인지를 고발’하는 책, ‘한 나라의 발전을 위해서는 그 나라에 가장 잘 맞는 정책과 제도에 대한 고민이 필요’함을 되새기게 하는 책으로 찬사를 받아 왔다.