다산 정약용은 우리 한국 지성사에 있어서 최고의 지성인으로 평가받고 있다. 특히 1표 2서로 대표되는 그의 저서는 우리 한국인이라면 모르는 사람이 없을 정도로 널리 알려져 있다. 그러나 사실 동아시아 경학사에 있어서 다산의 최고 업적은 그의 역학 저서인 『주역사전』과 『역학서언』이라 해도 과언이 아니다. 한국 역학사 나아가 중국 역학사를 통틀어서 다산만큼 『주역』에 대한 깊이 있는 통찰과 철저한 연구, 그리고 이러한 통찰과 연구에 기초한 역학이론을 완성한 역학가는 거의 찾아볼 수 없을 정도로 최고의 경지라 할 수 있다. 『주역사전』에 소개되어 있듯이 다산 역학이론의 핵심은 역리사법이다. 역리사법은 추이론, 물상론, 호체론, 효변론의 네 가지 『주역』 해석 방법론이다. 중국 역학사를 통해 보면, 이러한 네 가지 『주역』 해석 방법론 각각은 그리 특별한 방법론은 아니다. 중국 역학사의 수많은 역학가들이 이러한 방법론을 활용하여 『주역』을 해석하고 있다. 『사고전서』의 역류에 수록된 수많은 역학 저서, 그리고 『속수사고전서』의 역류에 수록된 수많은 역학 저서에서 이를 쉽게 확인할 수 있다. 그러나 다산과 같이 수많은 『주역』 해석 방법론 중 이 네 가지 해석 방법론을 핵심 이론으로 제시하고, 『주역』 64괘 괘사와 384효 효사, 용구와 용육의 효사에 전면적으로 적용하여 정합적으로 해석해낸 역학가는 거의 없다고 할 수 있다. 바로 이 점이 다산 역학의 독창성이다.