“인생을 최고로 여행하는 방법은 많이 경험하고 읽으며
생각하고 쓰면서 끊임없이 배우고 깨달으며 성장하는 것이다!”
늘 자신에게 깨어있는 삶을 위해 책을 읽고 글쓰기로 자유를 찾는 법

“우리가 누구이며 어떻게 우리 자신에게 이를 수 있는지 밝혀주는 작품을 읽고 또 읽어라. 이 과정에서 우리는 자신과 타인에 대한 연민을 키우고 다정한 마음을 갖게 되는 것을 거듭 체험하게 된다.”
이는 나탈리 골드버그의 말이다. 우리의 경험은 눈으로 볼 수 있는 거리도, 들을 수 있는 것에도 한계가 있다. 원한다고 모든 것을 경험할 수 없다. 그런데도 불구하고 자신이 경험한 것을 기준으로 세상을 판단한다. 다행히 우리에게는 늘 함께할 수 있는 좋은 스승이 있다. 좋은 교육자는 학생들이 스스로 자신의 능력을 끌어올릴 수 있도록 자극하는 사람이듯이, 좋은 책도 자신을 넘어서게 해주는 역할을 하기 때문이다.
저자는 책을 읽으면서 자연스럽게 마음에 집중하기 힘들 때도, 자신을 믿는다고 느끼지만 흔들리는 순간도 많았다고 고백한다. 현실에서 도망치고 싶은 순간은 시시때때로 찾아왔고, 원치 않는 감정에도 쉽게 휩쓸렸다. 외로움에서 벗어나기 위해 늘 누군가와 함께 있길 바랐고 타인의 인정에 목말라했으며 타인을 향해 수많은 질문을 쏟아냈다. 자신의 불행이 모두 남 탓 같았기 때문인데 정작 자신에게는 묻지 않았다는 것을 깨달았다. ‘왜 그런 선택을 했는지, 어떤 인생을 원하는 지’를 말이다. 그런데 힘든 순간이 올 때마다 책을 읽으며 홀로 있어도 외롭지 않았고 절망의 순간에도 나를 사랑하는 법을 배웠다. 누군가에게 바라는 게 없을 때 당당할 수 있다는 것을 깨달았다. 그래서 자신 있게 너무나 외롭거나 힘든 시기, 누구에게도 속마음을 터놓지 힘들 때 책을 만나보라고 권한다.
당신은 좋은 책이 무엇이라고 생각하는가? 저자는 ‘나를 더 나은 사람으로 이끌어주는 책’을 좋은 책이라 여긴다. 이전과는 다른 관점으로 세상을 바라볼 수 있게 해주고 경험의 한계에서 벗어나게 해주기 때문이다. 정신 수준을 높여주는 책은 읽은 후 다른 인생을 살게 해주어 결국 자신을 성장하게 하기 때문이다.
물론 책이 모든 사람을 현명하게 만든다고 단언할 수는 없다. 책을 수백 권 읽어도 악행을 저지르는 사람도 있고 책을 많이 읽지 못했지만 자신의 삶에 충실히 살아가는 사람도 있지 않은가. 얼마나 많이 읽는가 보다 얼마나 제대로 활용하는가가 훨씬 중요하다. 적극적으로 사유하는 독서가 아니라면 지식을 쌓는 데 그칠 것이다. 하지만 독자가 처음부터 자신의 한계를 인정한다면 그 무엇을 보더라도 자신을 변화시킬 수 있다고 말한다. 자신이 알고 있는 것만이 답이 아니라는 것을 받아들이고 책을 가까이한다면, 어떤 책에서도 배움을 얻을 수 있게 된다