프랑스 최고의 미술평론가, 샤를 블랑의 미술이야기19세기 가장 위대한 화가로 평가 받고 있으며, 현재까지도 많은 사람들의 사랑을 받고 있는 빈센트 반 고흐는 어떻게 위대한 작품들을 창조해냈을까? 그는 어떻게 영혼의 화가가 될 수 있었을까? 보색 대비의 강렬한 색상으로 대중을 사로잡은 빈센트 반 고흐의 그림들은 미술비평가이자 색조론의 창시자인 19세기 후반 프랑스 최고의 미술평론가인 샤를 블랑(Charles Blanc, 1813~1882)의 영향이 절대적이었다. 건축, 조각, 회화의 모든 영역을 탐색한 〈데생 예술의 문법: 건축, 조각, 회화Grammaire des arts du dessin: architecture, sculpture, peinture〉는 샤를 블랑의 역작으로, 이 책은 그중 〈회화편〉에 해당하는 내용을 국내 최초로 번역하였다. 샤를 블랑은 이 책에서 보색 관계에 따른 6색 색상환과 12색 색상환을 처음 만들어 화가들이 반드시 필수적이며 절대적으로 색상의 법칙을 알아야 한다고 강조하였고, 보색과 무채색의 개념 등의 이론을 정립하였다.반 고흐는 이러한 샤를 블랑의 색채론을 가장 잘 이해한 후 그의 그림에 적용하였고, 후기 인상파 화가들에게 커다란 영향을 끼침으로써 근대 미술의 여명을 밝혀주었다. 이는 전통적 회화를 넘어 새로운 근대 미술의 탄생에 중요한 역할을 하는 계기를 제공하였다. 비평주의의 과학적 방법론에 기초를 두고 있는 점도 눈여겨볼만하다. 뉴턴은 프리즘에서 7가지 무지개색을 보았다고 하지만, 이는 음악의 7개 음정과 같은 숫자를 맞춰보고자 했던 것임을 지적한다. 또한 뉴턴은 7가지 색을 원색이라고 말하지만, 실제로 원색은 노란색, 빨간색, 파란색 3가지밖에 없고, 이 3원색 중 두 가지를 섞어 6가지 색상환을 만들어낼 수 있다는 원리를 제시한다. 또한 책에는 명암법, 원근법, 색채론, 터치, 스타일 등 회화의 문법을 토대로 서양미술사에서 중요한 역할을 담당했던 화가들과 그들의 그림을 언급하며 회화의 예술론 및 미학 이론을 정립한다. 샤를 블랑은 프랑스에서 가장 순수한 문학적 명성을 남긴 사람 중에 한 명이고, 무엇보다도 이상주의자이며, 회화를 통해 우리에게 접근하기 쉽게 좀 더 아름다운 세상을 보는 방법을 제시하였다. 현재까지도 세계의 미술평론가들은 그의 이론들을 인용하기를 즐겨하며, 화가들은 그의 이론에서 영감을 얻어 위대한 작품을 생산하는 데 기여한다. 서양미술을 사랑한다면 꼭 읽어야 할 고전의 바이블이다.