차원의 기초부터 최첨단 이론까지

‘이 세계는 몇 차원인가?’ 이런 질문을 받는다면 당신은 어떻게 대답할 것인가? 아마 대부분의 사람은 ‘3차원’이라고 대답할 것이다. 그렇게 대답하는 이유는 우리의 눈에 가로·세로·높이의 세 방향을 가진 공간이 명백하게 보이기 때문일 것이다. 그리고 일부 사람들은 ‘4차원 시공’이라는 대답도 할 것이다. 4차원 시공은 공간 3차원과 시간 1차원을 합해서 하나로 본 개념인데, 20세기 초에 아인슈타인이 ‘상대성 이론’을 발표하면서 사용되기 시작했다.

하지만 20세기 후반에는 ‘아인슈타인의 놀라운 우주관’을 넘어서는 몇 개의 이론이 등장했다. 그들 이론은 놀랍게도 ‘우주에는 더 많은 차원이 존재한다’고 주장한다. 우리의 세계에 가로·세로·높이 말고 또 다른 차원이 있다니, 대체 무슨 뜻일까? 그렇다면 또 다른 차원은 어디에 있다는 말인가? 왜 우리 눈에 보이지 않을까?

더 놀라운 것은, 이론 물리학자들은 우리의 세계가 9차원(시간 1차원을 더하면 10차원 시공)이라는 주장도 한다는 점이다. 물리학을 파고들면 이처럼 우리의 세계가 고차원일 가능성이 있다고 한다. 그리고 고차원이 실제로 존재함을 증명하기 위해 세계 최대의 가속기를 이용한 실험도 계속 이루어지고 있다.
차원에 관한 더욱 불가사의한 논란도 지금 물리학자들 사이에서 벌어지고 있다. ‘우리의 세계는 2차원 평면에서 떠오른 홀로그램 같은 것일지도 모른다’ ‘우리가 보는 공간은 허상’일 수도 있다는 것이다.

과연 우리의 세계는 몇 차원일까? 그 이전에 차원이란 무엇인가? 이 책에서는 0차원(점), 1차원(선), 2차원(면), 3차원(입체)의 기본 개념과 성질, 차원과 연관된 상대성 이론 및 블랙홀의 관계, 고차원 공간의 개념과 근거, 고차원 공간을 찾는 방법 등 첨단 내용에 이르기까지 차원의 모든 것을 정리했다.
차원에 대한 핵심 내용을 일목요연하게 정리해 주는 좋은 안내자가 될 것이다.