“이제 우리, 인종 이야기를 시작해볼까요?” 내 안에 공존하는 소수자성과 특권의식을 들여다보게 하는 지침서다. “당신, 한국말 정말 잘하네요.” 생김새나 피부색이 다른 사람이 한국말을 유창하게 할 때 우리는 이렇게 말하곤 한다. 그런데 이게 인종차별적인 말이라고? 비하는커녕 칭찬인데, 대체 왜? 이제 우리도 인종을 이야기할 때가 되었다. 핵심은 ‘다름’을 어떻게 받아들이는가의 문제다.



미국의 주목받는 흑인 여성 저널리스트이자 사회운동가인 저자는 진솔한 경험과 그를 통한 통찰을 바탕으로, 인종 문제를 어떻게 이해하고 말해야 할지 모르는 사람들에게 “이리 와서 앉아봐, 궁금하면 물어봐, 내가 알려줄게” 하고 말을 건넨다. 17가지 질문에 대해 명쾌하고 호소력 있게 풀어내는 이야기를 듣다 보면, 지금껏 인종 문제를 겪거나 생각해보지 않았는데도 순간순간 ‘내가 겪은 일’인 듯한 기시감이 들 수 있다. 구조적이고 일상적인 차별은 모든 소수자가 겪는 일이니까.



구조적 인종주의, 마이크로어그레션, 톤 폴리싱, 교차성, 문화 도용, 경찰의 과잉 진압, 흑인 대 흑인 범죄, 학교-교도소 파이프라인, 모범 소수민족 신화 등 한국 독자에게는 생소한 용어와 개념이 많이 등장하는데도 어렵기는커녕 명징해지는 느낌이 드는 것도 이 때문이다. 내가 겪은 차별과 부당함을 그 개념들이 명쾌하게 정리해주기 때문이다. 즉 이 책은 인종이라는 프리즘으로 본 ‘차별의 사회구조적 메커니즘 해설서’라 할 수 있다. 하지만 명심하자. 나의 정체성은 하나가 아니며, 그러므로 내 안에 수많은 소수자성과 다수자성이 공존한다는 사실을. 좋은 사람으로 보이고 싶은 게 아니라 더 나은 사람이 되고 싶은 당신께 이 책을 권한다.