가톨릭관동대에서 30여 년째 영어를 가르치고 있는 연호탁 교수가 2013년 말부터 2015년 말까지 2년간 총 55회 분량으로 매달 2~3회씩 <교수신문>에 연재했던 글을 묶어 펴낸 책이다. 저자는 온통 미스터리로 둘러싸여 있는 광활한 중앙아시아 지역을 여행한 경험과 고대사.언어학적 지식을 바탕으로 중앙아시아의 역사.문화.언어.풍습을 탐구한 결과를 에세이 형식으로 써냈다.



저자 연호탁이 갖춘 가장 큰 강점은 여행을 통한 현장 경험이다. 저자는 여행을 통해 세상을 엿보고 사람살이를 엿보고자 했다. 중앙아시아와 실크로드 일대를 여행하며 그 풍경을 카메라에 담았고, 그곳의 분위기와 전통을 몸소 체험했다. 거기에서 그치지 않고 그들의 역사.문화.언어.풍습 등을 세밀히 연구, 고대사.언어학적 지식을 총동원하여 하나씩 쌓아올린 이야기를 썼다. 저자가 여행한 흔적은 책 속에 실린 사진에 그대로 담겨 있다.



그뿐만 아니라 저자는 역사 기록에 근거한 사료를 제공하고, 중간중간 내용과 관련이 있는 문학작품도 인용함으로써 독자들로 하여금 친근하게 중앙아시아를 여행할 수 있도록 한다. 때로는 여행 다녀온 이야기를 들려주는 재미있는 이야기꾼으로, 또 때로는 지역의 역사를 진지하게 설명해주는 선생님으로, 독자들에게 두 가지의 읽는 즐거움을 선사한다.