지난 한 세기 동안 세계 신약학계에서는 바울의 칭의론을 둘러싸고 수많은 논쟁이 치열하게 벌어지고 있다. 그런데 이 논쟁의 일부가 바로 칭의와 그리스도와의 연합의 관계와 직결된다. 특히 두 가지 쟁점이 뜨거운 논란을 일으켰다. 첫 번째 쟁점은 1930년 슈바이처가 제기한, 바울의 사고에서 칭의에 비해 그리스도와의 연합이 상대적으로 더 중요하다는 주장과 관련이 있다. 두 번째 쟁점은 그리스도와의 연합과 전가된 의 개념의 관계를 다룬다. 개신교 내 일부 교파들은 전가를 의가 신자들에게 부여되는 장치로 간주하는 반면, 다른 교파들은 그리스도와의 연합을 의의 부여를 유발하는 수단으로 간주한다. 이 두 가지 쟁점은 모두 깊은 고찰을 요구한다.바울 사상의 구조는 서로 복잡하게 연결된 수많은 주제를 담고 있다. 사실상, 바울 서신은 선교 현장에서 일어나는 다양한 이슈들에 대한 상황 대응적인 성격을 띠고 있기에 어느 본문에서도 바울 사상을 일목요연하게 연결하는 핵심 주제를 찾아내기가 쉽지 않다. 어떤 이는 칭의를, 어떤 이는 그리스도와의 연합을, 어떤 이는 신비주의를, 어떤 이는 십자가를 따르는 삶을, 어떤 이는 종말론을 바울 사상의 중심으로 제시한다. 학자들은 오랫동안 바울 사상을 체계적이고 논리적으로 이해하기 위해 막대한 노력을 기울였지만 여전히 합의된 의견이 존재하지 않으며, 이런 현실 자체가 바울신학의 복잡성을 대변해준다.이런 학계의 사정을 고려할 때 바울 사상의 중심이 그리스도와의 연합이라는 콘스탄틴 캠벨의 주장은 바울신학을 연구하는 모든 사람에게 깊은 영감을 제공한다. 그는 이 주제와 연관된 지난 100년 동안의 주요 학자들의 의견들을 일별하면서, 자신만의 독특한 방법을 따라 방대한 본문을 일일이 주석하면서 그 안에 담긴 신학적 의미들을 탐구한다. 구체적으로 바울 서신에 나오는 그리스도와의 연합과 관련된 중요 전치사구들을 하나하나 분석하고, 나아가 바울이 사용한 여러 은유적 표현들―가령 그리스도의 몸, 그리스도로 옷 입다, 성전, 그리스도의 신부 개념 등―에 담긴 신학적 의미들을 자세히 살핀다. 그리고 이런 과정을 통해 그리스도와의 연합 개념 안에 담긴 삼위일체적 함의들과 함께 그것이 칭의를 비롯하여 구원의 서정과 맺고 있는 입체적이고 유기적 관계들을 추적한다. 끝으로 그리스도와의 연합이라는 바울 사상의 중심 교리가 신자들의 삶 속에서 윤리적으로 어떤 의미를 갖는지를 논증하면서, 결국 바울에게 있어 그리스도가 얼마나 절대적 존재인지를 감동적으로 서술해낸다.이 책은 2014년에 「크리스채너티 투데이」에서 신학부문 “올해의 책”으로 선정했을 만큼 학문적으로 탄탄하고 깊이 있는 저술이다. 독자들은 이 책을 통해 바울이 지속적으로 사용한 아리송한 문구들에 담긴 깊은 뜻들을 정확히 이해할 뿐 아니라 보다 더 근본적으로 바울이 말하는 복음이 무엇인지, 구원은 어떻게 일어나고 칭의가 의미하는 바가 무엇이며 그리스도인이 된다는 것이 무슨 의미인지 등과 관련한 바울 구원론의 핵심에 한 걸음 더 가까이 다가갈 수 있을 것이다. 신약이 말하는 구원을 오해하고 곡해하여 값싼 구원관에 빠져 결국 교회 타락이 가속화되어버린 한국교회 현실에서, 뜻 있는 목회자와 성도들이 이 책을 통해 바울 구원론에 담긴 풍성하고 심오한 교리적-윤리적 의미들을 제대로 깨닫고 이를 삶 속에서 실천할 때 예수 그리스도 안에서 계시된 하나님의 구원이 선사하는 구원의 참 의미가 빛을 발할 것이다.