국내에 처음 소개되는 동물학대에 대한 사회학적 분석

동물학대는 인간폭력으로 향할까?
용인되는 폭력이 많은 사회는 안전함으로부터 멀어진다

국내에서 처음 소개되는 동물학대에 관한 사회학적 접근
최근 끔찍한 동물학대 사건이 빈번히 일어나고 사회적인 이슈가 되고 있다. 그것이 동물학대 사건이 최근 더 많이 일어나는 것인지, 동물문제에 관심을 가진 사람들이 늘면서 사회가 더 관심을 갖는 것인지는 알 수 없다. 다만 늘어나는 관심에 비해 그에 관한 연구가 심도 있게 진행되거나 이해를 돕는 책이 많지 않다. 이런 가운데 이 책은 동물학대 문제에 접근하는 다양한 이론을 소개하고, 정책 제안을 하는 등 일반인들도 어렵지 않게 동물학대에 관한 사회학적 지식을 습득할 수 있도록 돕는다.

동물학대를 설명하는 페미니즘 이론
가정폭력 이슈에 대해 오랫동안 연구해온 저자는 남성 파트너와의 관계 속에서 여성, 아동, 반려동물이 마주치는 현실을 날카롭게 분석한다. 가정폭력 등 여성 폭력 문제를 설명하는 데 큰 역할을 해온 페미니즘 관점의 접근은 동물학대를 이해하는 데도 큰 기여를 한다. 페미니즘의 관점에서 볼 때 동물학대는 남성이 자신보다 약한 권력을 지닌 타자(여성, 아동, 동물)를 향한 거대한 지배와 착취의 일부이며, 남성은 약한 존재를 통제하기 위한 수단으로 폭력을 이용한다. 저자도 폭력을 설명할 때 젠더, 권력, 통제의 역할을 시종일관 강조한다. 따라서 이 책은 젠더 폭력에 관심 있는 독자들에게도 도움이 될 것이다.

동물학대는 인간폭력으로 향할까?
최근 많은 나라가 동물학대에 주목한 이유는 동물학대와 인간폭력의 연관성 때문이다. 엽기·연쇄 살인자, 총기를 이용한 대량 살상 범인 등과 동물학대와의 연관성에 관한 많은 연구가 진행되면서 미국 FBI는 2016년부터 동물학대를 반사회범죄로 분류했으며, 50개 주 전 지역에서 동물학대를 중범죄로 처벌하는 것이 가능해졌다. 책에서도 어린 시절의 동물학대가 이후 인간폭력으로 이어지는 지에 대한 링크(연결성) 가설을 검토한다. 저자는 연구자의 자세로 깐깐하게 접근하는데 수많은 연구결과는 동물학대와 인간폭력 사이에 밀접한 관계가 있음을 증명하고 있다.

동물의 고통 자체에 주목하라
인간폭력과의 연관성과 상관없이 동물학대는 그 자체로 중요한 사회 문제이다. 동물학대는 고통을 느낄 수 있는 약자에 대한 폭력이며, 권력과 지배를 유지하기 위해서 폭력을 이용하고 타자의 감정을 무시하는 법을 학습하는 과정이기 때문이다.
동물은 인간과의 관계와 상관없이 도덕적으로 고려 받을 가치가 있는 존재이다. 사회는 모든 생명이 존엄과 존중의 대우를 받는, 폭력 없는 사회를 위해서 모든 형태의 폭력에 대해 잘 이해해야 한다. 그중 동물학대의 종결은 모든 폭력의 종결에 중요한 한 걸음이 된다. 사회적으로 용인되는 폭력이 많아지면 용인되지 않는 폭력에도 무관심해지게 되고 사회는 안전함으로부터 점점 멀어지기 때문이다.