시적인 언어로 그려낸 진정한 소통과 사랑의 의미!《꿈꾸는 밤을 가로질러》 이후 14년 만의 긴 공백을 깨고 선보이는 주디 화이트의 장편소설 『오리의 신비로운 언어학 이론』. 어머니를 여의고 실의에 빠진 50대 중년 여성 해나가 새끼 오리를 돌보게 되면서 겪는 내면의 고민과 갈등, 치유의 과정을 그린 작품이다. 실제로 파킨슨병을 앓던 어머니가 돌아가신 후 머스커비 오리를 돌보며 슬픔을 이겨낼 수 있었다는 저자는 자신의 자전적 경험을 바탕으로 어머니의 죽음을 맞은 중년 여성의 심리를 실감 나게 그리고, 어머니의 죽음을 계기로 삶을 돌아보고 가족 관계를 재정립해나가는 과정을 감동적으로 그려냈다.어머니를 여의고 슬픔과 무기력에 빠진 해나에게 찾아온 오리 한 마리. 지나치게 이성적인 남편 사이먼, 자기중심적인 여동생 매기, 알코올중독자인 제부 토비, 과묵한 이웃집 남자 에릭 등 주변에 변변한 대화 상대조차 없이 외롭게 지내온 해나는 이 세상에 오리와 해나, 단둘만 존재하는 듯이 오리에게 의지하게 된다. 하지만 보통 오리에 비해 몸집이 비대한 남미산 머스커비 오리는 떳떳하게 애정을 요구하고, 심지어 남편을 질투하기도 한다. 그런 오리와 신비롭고, 때로는 철학적인 대화를 나누던 해나는 상실과 고통에 대처하는 법에 점차 눈뜨기 시작하는데….