당태종이 존경하고 극찬했던 ‘서성’ 왕희지 평전고대 중국에서 문자는 줄곧 권력의 수단이자 일종의 아이콘으로 지배계층집단 전체에 강력한 영향력을 발휘하는 문화 권력으로 작용해 왔다. 서예에 뛰어났던 당태종이 가장 애호하고 존경하고 극찬했던 ‘서성’ 왕희지는 한나라 때 생겨난 해서, 행서, 초서의 실용서체를 예술적인 서체로 승화시켜 ‘서성’으로 일컬어졌는데, 그의 글씨는 시대가 지나면서 중국 서예의 모범이 되었다. 『왕희지 평전』은 ‘서성’으로 추앙받던 왕희지와, 서예의 대가로 이름을 날린 그의 아들 왕헌지 부자가 정치적ㆍ사상적ㆍ문화적ㆍ예술적인 차원에서 차지했던 자리와 그 의미를 포괄적으로 서술한 평전이다. 면밀하게 조사 분석한 객관적인 자료들과 합리적인 서술들이 풍부하게 담겨 있어 중국에서 나온 10여 종의 왕희지 평전 중 가장 권위 있는 저술로 평가받는다.저자는 노장사상과 현학, 문학과 예술의 아름다움에 대한 새로운 인식이 생겨나던 시기를 살았던 그들의 모습을 생생하게 설명하고자 했다. 혼란한 정세 변화 속에서 불안한 나날을 보내면서도 꿋꿋한 개성을 추구하고, 약물중독으로 고통스러운 생애 내내 서예의 대가로 도약하기 위해 각고의 노력을 기울였던 왕희지의 삶은 그 자체만으로도 충분한 재미와 감동을 준다.